Spirogyra visar fototaxi, d. Molekylärbiologiska studier, bland annat på ribosomalt RNA, visar att embryon från markväxter härstammar från denna speciella grupp av gröna alger. Sängarna består av alger i symbios med en svamp, och i lavar kan alger överleva även i en torr miljö. I vissa enskilda arter återlämnades den fotosyntetiska apparaten helt; Således är dessa alger helt beroende av externa energikällor.
Bruna alger på en strand i Belgien. Efter fusion bildas en diploid zygot, som sedan förvandlas till en vilande spore. Den enda överlevande haploida cellen växer en ny algväxt. De skiljer sig också från andra protozoer, som regel är de fotoautotrofer. Mikroskopiska arter som flyter fritt i haven i en pelagisk eller vattenkolonn kallas fytoplankton och utgör de viktigaste producenterna av den marina livsmedelskedjan och det mesta av plankton av havsplantor.
Bentian alger, som tänger, växer främst i grunt vatten och används bland annat för produktion av agar och gödselmedel. Algeras hela fotosyntetiska förmåga kommer från de evolutionära cyanobakterierna. Detta är emellertid en oklar skillnad eftersom vissa alger är mixotrofa, vilket innebär att de extraherar sin energi både genom fotosyntes och till exempel fagotrofi och osmotrofi.
Alger spelar en viktig roll i marin ekologi. Det blir vinter nästa vår innan minskningen sker. Det uppskattas att alger står för cirka 73-87 procent av den globala syreproduktionen. Det finns ofta ett generationsskifte, till exempel Ulvales och Cladophoral. Tencicaria av tropiska alger är vanligt i korallrev och har en betydande central vakuol.
I mycket höga koncentrationer, sålunda blommande alger, kan dessa alger konkurrera med andra livsformer, förgifta dem och är farliga för badande människor. På Sveriges stränder finns alger i form av en grön liza, närmast vattenytan. Spirogyra och zygens bildar långa filament och finns främst i stillastående vatten. Zygote. Codium, svamptång, finns i många marina miljöer, även i svenska vatten.
Alger lever vanligtvis i vatten eller på fuktiga platser. Alla alger saknar löv, rötter och blommor och andra organ som kännetecknar växter. En viss äggcell genomgår antingen sammandragning, delar Meios direkt eller bildar vilande reproduktion. Men till skillnad från landväxter har dessa alger ingen förändring i generationen; endast den haploida växten är synlig för ögat.
Således finns de både på land och i havsmiljön, men eftersom alger saknar den ledande vävnaden och andra egenskaper som livet kräver är de vanligare i hav och i tropiska miljöer. Enteromorpha intestinalis, grön chick Cladophora och Frans opora penicilliformis. Således kallas livscykeln haplontisk.